Manufacture de Creil et Montereau (Lebeuf, Milliet & Cie),
Paire de cache-pots
Faïence fine imprimée et peinte, rehauts dorés.
Marque imprimée sous la base « L.M. & Cie » correspondant à la manufacture Lebeuf, Milliet & Compagnie, utilisée entre 1840 et 1876.
L'un des deux cache-pots conserve une étiquette ancienne portant les mentions :
« ADMIS À L'EXPOSITION »
« COMMISSAIRE DÉLÉGUÉ »
« près la Commission Impériale »
Paire de cache-pots de forme cylindrique reposant sur un piédouche circulaire légèrement évasé.
Le décor se développe sur un fond turquoise particulièrement soutenu, caractéristique des productions les plus ambitieuses de la manufacture au milieu du XIXe siècle. Chaque pièce est ornée de réserves circulaires figurant des paysages lacustres animés d'arbres et de constructions, exécutés en camaïeu pourpre.
Ces réserves sont encadrées d'un riche décor de rinceaux, volutes et feuillages d'inspiration rocaille, rehaussé d'or. Le piédouche est souligné d'une frise géométrique polychrome dans des tonalités rouge brun, bleu pâle et ivoire.
L'ensemble témoigne d'une maîtrise technique particulièrement aboutie associant impression, peinture et enrichissement manuel.
Analyse et Commentaire :
Cette paire appartient à la période de plein essor de la manufacture de Creil et Montereau sous la direction de Lebeuf, Milliet & Cie, lorsque l'établissement figure parmi les principaux acteurs de la céramique industrielle française.
Au milieu du XIXe siècle, les manufactures françaises cherchent à démontrer leur excellence technique et artistique dans le cadre des grandes expositions nationales et internationales. Les productions les plus élaborées associent alors procédés industriels modernes et enrichissements décoratifs destinés à rivaliser avec les réalisations des manufactures européennes les plus prestigieuses.
Le décor de cette paire illustre parfaitement cette ambition. Le contraste entre le fond turquoise éclatant, les paysages traités en camaïeu pourpre et les rehauts dorés participe d'une esthétique de présentation particulièrement appréciée sous le Second Empire.
Ces compositions étaient destinées à mettre en valeur les capacités techniques de la manufacture autant qu'à séduire une clientèle bourgeoise sensible aux nouveautés décoratives.
L'intérêt majeur de cet ensemble réside toutefois dans la conservation d'une étiquette ancienne d'admission à une exposition officielle. Les mentions imprimées correspondent à la terminologie administrative employée lors de l'organisation de l'Exposition universelle de Paris de 1855 :
« Admis à l'Exposition »
« Commissaire délégué »
« près la Commission impériale »
Les archives de cette manifestation attestent par ailleurs la présence de la manufacture Lebeuf, Milliet & Cie parmi les exposants officiellement admis sous le numéro 5453.
La manufacture y obtint une Médaille de première classe, distinction accordée aux établissements les plus remarqués de leur catégorie.
En l'état actuel des recherches, il convient de demeurer prudent quant à l'affirmation selon laquelle cette paire précise aurait été exposée au public en 1855. En revanche, la présence de cette étiquette originale établit de manière certaine un lien direct avec le processus d'admission aux expositions officielles du Second Empire et constitue un témoignage documentaire particulièrement rare pour les productions de Creil et Montereau.
La réunion de plusieurs éléments rarement conservés ensemble (la paire d'origine, les marques de manufacture et l'étiquette d'admission) confère à cet ensemble un intérêt patrimonial dépassant largement sa seule qualité décorative. À ce titre, ces cache-pots constituent un témoignage significatif de la participation de l'industrie céramique française aux grandes manifestations internationales du XIXe siècle et du rôle joué par Creil et Montereau dans le rayonnement des arts décoratifs sous le règne de Napoléon III.
Bibliographie :
Nicole Verge-Franceschi, Creil-Montereau, histoire d'une manufacture française, Éditions Monelle Hayot, Paris, 1995 ;
Rapport du Jury Mixte International, Exposition Universelle de Paris en 1855, Imprimerie Impériale, Paris, 1856 ;
Catalogue officiel des exposants de l'Exposition universelle de Paris de 1855, exposant
n° 5453 : Lebeuf, Milliet & Cie ;
Archives et documentation historique relatives à la manufacture de Creil et Montereau sous la raison sociale Lebeuf, Milliet & Cie (1840-1876).
DIANE CHATELET - IMPOSSIBLE GALLERY
Antiquaire généraliste
Experte en Mobilier et Objets d'art auprès de la Chambre Européenne des Experts-conseil en Oeuvres d'art (CECOA)
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