MASUDAYA - MODERN 
Capsule 5
 
Jouet spatial électrique de collection
Japon, vers 1960–1965
 
Tôle lithographiée, éléments en plastique moulé et mécanisme électrique à piles.
Marqué MODERN TOYS (logo « MT » dans un losange) au revers.
 
Rare jouet spatial électrique réalisé par la manufacture japonaise MASUDAYA sous sa célèbre marque MODERN TOYS au début des années 1960. Baptisé Capsule 5, ce modèle adopte la silhouette caractéristique des capsules spatiales habitées qui marquent les débuts de la conquête spatiale, évoquant directement les programmes américains Mercury puis Gemini qui fascinent alors l’opinion mondiale.
 
Entièrement réalisé en tôle lithographiée, le jouet présente une carrosserie fuselée aux teintes gris bleuté rehaussées de rouge vif, ponctuée de rivets imprimés, de grilles techniques et de détails inspirés de l’imagerie astronautique contemporaine. L’avant est animé par plusieurs cabochons en plastique translucide coloré simulant des feux de navigation, tandis qu’une importante verrière transparente dévoile un astronaute en combinaison rouge installé dans son cockpit et entouré d’instruments de bord stylisés.
 
Le mécanisme électrique d’origine fonctionne à piles : le véhicule se déplace de manière autonome, changeant de direction lorsqu’il rencontre un obstacle. Ce système, très populaire dans les jouets japonais des années 1950 et 1960, participe pleinement à l’esthétique futuriste et ludique de l’objet.
 
Conservant toute la force graphique propre aux productions Space Age japonaises, cette pièce constitue aujourd’hui un témoignage emblématique de l’âge d’or du jouet en tôle lithographiée.
 
Contexte et analyse :
 
Fondée à Tokyo à la fin du XIXe siècle, la société MASUDAYA devient, après la Seconde Guerre mondiale, l’un des plus importants fabricants de jouets mécaniques et électriques au monde. Sous la marque MODERN TOYS, l’entreprise développe dans les années 1950 et 1960 un vaste catalogue de robots, véhicules futuristes, fusées et engins spatiaux qui contribuent largement à la renommée internationale du jouet japonais.
 
La décennie 1960 correspond à l’apogée de cette production. L’actualité scientifique et la rivalité entre les États-Unis et l’Union soviétique nourrissent alors une véritable fascination collective pour l’exploration spatiale. Les fabricants japonais s’emparent rapidement de cette iconographie et créent une multitude d’objets inspirés des satellites, fusées et capsules habitées qui dominent l’imaginaire populaire.
 
Le modèle Capsule 5 illustre parfaitement cette période. Contrairement aux robots anthropomorphes qui feront la célébrité de MODERN TOYS, cette capsule privilégie une approche directement inspirée des technologies spatiales réelles tout en conservant l’esthétique optimiste et colorée propre au design Space Age. La qualité de sa lithographie, la richesse de ses détails imprimés et la présence de son astronaute visible sous verrière en font l’un des modèles les plus représentatifs de la production japonaise du début des années 1960.
 
Aujourd’hui, les jouets spatiaux MASUDAYA figurent parmi les créations les plus recherchées du marché du jouet de collection. Leur rareté, leur fragilité de conservation et leur importance historique dans l’imaginaire de la conquête spatiale expliquent l’intérêt croissant qu’ils suscitent auprès des collectionneurs internationaux.

 
Bibliographie :
 
William C. Gallagher, Modern Toys from Japan 1940s–1980s, Schiffer Publishing, Atglen, 2005. Ouvrage de référence consacré à la production de la maison Masudaya / Modern Toys.
 
Catalogue Masudaya, 1963. Modèles de la série Space Capsules comprenant la Capsule 5, signalés dans les archives spécialisées Alphadrome.
 
 
DIANE CHATELET - IMPOSSIBLE GALLERY
Antiquaire généraliste
Experte en Mobilier et Objets d'art auprès de la Chambre Européenne des Experts-conseil en Oeuvres d'art (CECOA)
 
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