Mithé ESPELT (1923-2020), 
Miroir « Chevêche »
 
Atelier de Lunel, France, circa 1965
 
Terre estampée à décor en léger relief, émaux brun et ivoire craquelé, rehauts d'or et miroir.
 
 
 
Miroir mural en terre estampée de forme rectangulaire à angles adoucis, figurant une chevêche stylisée.
 
La composition est organisée autour d'un miroir circulaire occupant le centre de l'œuvre.
La tête, aux proportions volontairement accentuées, présente deux grands yeux circulaires en émail ivoire finement craquelé, ponctués d'un cabochon noir, encadrant un petit bec triangulaire modelé. Les ailes, traitées en léger relief, se développent de part et d'autre du miroir selon un dessin symétrique, tandis que le corps est animé d'un décor régulier de motifs circulaires estampés délicatement rehaussés d'or. Deux serres stylisées terminent la composition.
 
 
Analyse et commentaire :
 
Formée à l'École des Beaux-Arts de Montpellier, Mithé ESPELT s'installe à Lunel à la fin des années 1940 où elle développe, loin des circuits industriels, une production confidentielle de bijoux, coffrets, miroirs et objets décoratifs entièrement réalisés à la main. Refusant la standardisation, elle privilégie une fabrication artisanale dont chaque exemplaire présente de subtiles variations dans les émaux et les rehauts d'or, faisant de chaque œuvre une pièce singulière.
 
Le modèle « Chevêche », créé vers 1965, appartient à la série des miroirs zoomorphes qui comptent parmi les créations les plus emblématiques de l'artiste. Plus qu'une représentation naturaliste, l'oiseau devient un véritable motif décoratif où les volumes sont réduits à quelques formes essentielles. Le dessin, d'une grande sobriété, conjugue géométrie et douceur des lignes dans un équilibre caractéristique du vocabulaire plastique développé par Mithé ESPELT.
Le modèle « Chevêche » emprunte son nom à la chevêche d'Athéna (Athene noctua), petit rapace nocturne largement répandu dans le bassin méditerranéen. Associée depuis l'Antiquité à la déesse Athéna, elle constitue traditionnellement un symbole de sagesse, de connaissance et de vigilance. Mithé ESPELT en livre ici une libre interprétation, fidèle au langage graphique qui caractérise l'ensemble de son œuvre.
 
La technique de la terre estampée, propre à l'atelier de Lunel, permet d'obtenir un décor délicatement modelé dont les reliefs sont ensuite enrichis par des émaux nuancés et des rehauts d'or appliqués à la main. Cette maîtrise technique confère à l'œuvre une présence à la fois précieuse et intemporelle.
 
 
Bibliographie :
 
Antoine Candau, Mithé Espelt : Le luxe discret du quotidien, Éditions Odyssée, 2020.
 
 
DIANE CHATELET - IMPOSSIBLE GALLERY
Antiquaire généraliste
Experte en Mobilier et Objets d'art auprès de la Chambre Européenne des Experts-conseil en Oeuvres d'art (CECOA)
 
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